Alle afspeelfuncties kunnen worden gestopt, en u kunt uw programma later hervatten waar u gebleven was, zowel voor schijfjes als voor de harde schijf. Er zijn hiernaast ook uitgebreide editerfuncties waarmee u opnames kunt splitsen of samen voegen. Zo kunt u reclameblokken wissen uit een programma die u op een dvd wilt branden. Ook werkt de opnametimer in de achtergrond zodat u ondertussen ook eerdere opnames of DVD's kunt zien.

Het apparaat heeft 3 manieren om een opname te programmeren: EPG (Electronic Program Guide), Easy en Advanced Timer Recording, of via ShowView. U krijgt 32 verschillende opname programmeringen, en het geheugen houd bij stroomverlies zijn instellingen gewoon bij. Bij maken van een opname op de HD, maakt de DVR-540H van de naam van het tv-programma automatisch de titel, dit doet hij echter niet bij een opname op een dvd-schijfje.

Het kwam helaas regelmatig voor, dat de recorder crashte bij het oproepen van de EPG. Hierbij moest de stroomstekker van de recorder een paar seconde uit het stopcontact getrokken worden. Gelukkig heeft dit geen gevolgen voor de ingevoerde timeropnames, die blijven hierbij intact. Volgens Pioneer werd het probleem veroorzaakt door een firmwarebug, en is ervoor een fix beschikbaar. Het instellen van PDC (Program Delivery Control) zou wat ons betreft ook wat gemakkelijker kunnen, want deze zit het nogal diep in het menu weggestopt.